Le point sur les Sitemap
Après les récentes déclarations de Google, annonçant la prise en compte des images dans les Sitemaps et la mise en place d’un Sitemap pour vos vidéos, il est temps de faire un point sur ce fichier d’aide à l’indexation. Nous allons donc, dans un premier temps, rappeler ce qu’est un Sitemap et à quoi sert-il. Nous verrons ensuite les nouvelles possibilités apportées par la prise en compte des images et l’ajout d’un Sitemap vidéo. Nous parlerons ensuite des différents moyens de créer son Sitemap et de le soumettre aux moteurs de recherche. Puis nous terminerons en répondant à quelques questions courantes sur ces fichiers.
Qu’est ce qu’un Sitemap et à quoi sert-il ?
Tout d’abord, il est important de définir ce qu’est un Sitemap et quelle est sont utilité. Les Sitemaps, traduisez “plan de site”, sont des fichiers au format XML permettant de recenser les différentes pages d’un site Web afin de faciliter l’indexation par les moteurs de recherche. Ces fichiers sont donc destinés uniquement aux moteurs de recherche. Initialement proposé par Google, ce format a ensuite été adopté par Yahoo!, Bing, Ask et Exalead.
Que dois-je mettre dans mon Sitemap ?
A l’origine, il était uniquement possible d’indiquer les pages web. On pouvait alors indiquer l’URL complète des pages (http:// inclus) ainsi que des informations complémentaires :
- l’importance d’une page par rapport aux autres
- la période de visite des robots des moteurs de recherche
- la date de dernière mise à jour
Ajouter mes images au Sitemap
Début avril, la firme de Mountain View a annoncé la mise en place d’une balise permettant d’insérer des informations sur les images présentent dans vos pages Web. Pour chacune des URL, il suffit d’insérer le code suivant :
<?xml version=”1.0″ encoding=”UTF-8″?>
<urlset xmlns=”http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9″
xmlns:image=”http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1″>
<url>
<loc>http://example.com/sample.html</loc>
<image:image>
<image:loc>http://example.com/image.jpg</image:loc>
</image:image>
</url>
</urlset>
L’intérêt est de pouvoir indiquer à Google les images que vous considérez comme importantes sur la page en question (les images en rapport avec le contenu). Il n’est en aucun cas nécessaire de réécrire un Sitemap pour intégrer vos images. Vous pouvez utiliser l’existant.
Créer un Sitemap pour les vidéos
Après les images, c’est au tour des vidéos d’intéresser Google. Mi-Avril, le n°1 des moteurs de recherche a annoncé la possibilité de soumettre un Sitemap pour nos vidéos. Contrairement aux images, il est nécessaire de créer un 2ème fichier dédié aux vidéos. Les informations que l’on peut fournir sont les suivantes :
- L’URL du fichier évidemment,
- Un titre,
- Des mots clés,
- un thumbnail,
- la durée de la vidéo,
- et d’autres informations…
Il est également conseillé d’indiquer un durée de validité pour les vidéos. Une fois indexé, elles seront présentées sous forme de “Video Onebox“, format de présentation dans les SERPs (pages de résultats) de Google.
A noter qu’il semblerait que seul Google prenne en compte les images et les vidéos pour l’instant.
Comment générer un Sitemap ?
Il existe beaucoup d’outils permettant la création d’un Sitemap de manière automatique. En voici une petite liste que vous pouvez utiliser gratuitement :
- Yooda Map
- XML Sitemap Tool
- Générateur de Sitemap Google
- Google XML Sitemaps (plugin pour les utilisateurs de Wordpress)
- …
Les trois premiers cités génèrent le Sitemap en crawlant votre site. Pour le mettre à jour, il est alors nécessaire de recommencer l’opération. Concernant le plugin Wordpress, il est très utile car il génère le Sitemap de manière dynamique et le soumet automatiquement au principaux moteurs de recherche. Pour ceux qui n’utiliserait pas Wordpress, on trouve sur le Web des scripts permettant la création dynamique de Sitemap.
Comment soumettre un Sitemap aux moteurs de recherche ?
Il existe différentes manières de soumettre un Sitemap aux moteurs de recherche. La plus simple d’entre-elle est l’ajout d’une ligne dans votre fichier robots.txt : Sitemap: http://www.example.org/sitemap.xml.
L’autre moyen est l’inscription aux outils pour Webmaster des moteurs de recherche. Google, Yahoo! et Bing possèdent chacun le leur. Il est donc nécessaire de s’inscrire sur les trois. En plus de permettre la soumission d’un Sitemap, ces outils vous apporteront de l’information sur l’état d’indexation de votre site, le nombre de backlinks ou encore les erreurs rencontrées sur votre site.
Pour terminer ces explications sur les Sitemaps, voici quelques réponses aux questions les plus souvent posées.
Où dois-je placer mon Sitemap ?
Celui-ci doit être hébergé au même endroit que le site auquel il correspond. Généralement, on place ce fichier à la racine du site.
Quel est l’importance du Sitemap en terme de référencement ?
Il ne faut pas se leurrer. Le Sitemap seul ne vous fera pas devenir les rois du positionnement dans Google. C’est juste une aide aux robots pour l’indexation de vos contenus. Ce fichier n’aide en rien à l’obtention de bons classements dans les SERPs.
Toutes les adresses indiquées dans le Sitemap sont-elles indexées ?
Pour répondre à cette question, je préfère vous laisser regarder la vidéo de Matt Cutts ci-dessous :
Pour les non-anglophones, Matt Cutts nous explique ici qu’il n’y a aucune garantie pour que toutes les pages présentes dans un Sitemap soit indexées. Le meilleure moyen de faire indexer une page reste encore un bon netlinking autour de ce contenu.
En résumé
Le Sitemap est un fichier d’aide à l’indexation. Il va permettre aux moteurs de recherche d’avoir une base dans l’exploration et l’indexation des pages de votre site. Cependant, il n’apporte rien de plus en terme de positionnement. Ne passez donc pas trop de temps sur ce fichier lors de votre optimisation SEO.
Ayant été adopté par les trois principaux moteurs de recherche, ce standard, s’il ne fait pas de bien, il ne fait pas de mal non plus.
